Antonelli slog Hamilton i Silverstone-sprinten

Antonelli tog tillbaka initiativet

Kimi Antonelli vann sprinten på Silverstone med Hamilton tvåa och Norris trea. Hamilton startade från pole, men Antonelli hade tillräcklig fart och tajming för att vända fredagens ordning när sprinten gick in i sitt avgörande skede.

Segern var kort till distansen men stor i betydelse. Sprintpoäng kan se små ut jämfört med söndagens Grand Prix, men i en tät titelbild blir varje poäng ett sätt att flytta pressen till nästa pass.

Hamilton höll emot men inte hela vägen

Hamilton gav hemmapubliken en stark Ferrari-insats och höll andraplatsen, men kunde inte behålla ledningen när Antonelli fick bättre fart vid rätt ögonblick i loppet. Det var en annan sorts förlust än en svag start: Ferrari var med, bara inte snabbast när det avgjorde.

Norris tredjeplats gav McLaren viktiga sprintpoäng och en positiv känsla inför resten av helgen, även om han inte nådde duellen längst fram. Russell och Leclerc i nästa grupp höll de stora teamen tätt samlade.

Mästerskapsvärdet

Antonelli ökade sin ledning och fick dessutom ett psykologiskt svar efter Hamiltons sprintpole. Han visade att fredagens marginal inte behövde bli lördagens berättelse.

Silverstone-sprinten blev därför en koncentrerad version av säsongen: Hamilton och Ferrari är farliga, McLaren stör i rätt fönster, men Antonelli fortsätter hitta poäng när trycket är som mest synligt.

För resten av helgen skapade sprinten två parallella frågor. Ferrari behövde visa om andraplatsen kunde bli mer i huvudracet, medan Mercedes behövde skydda Antonellis ledning utan att samtidigt tappa Russell som tabellhot.

Det gav lördagen en tydlig funktion: den var både ett resultat i sig och ett förord till söndagens större tabellmöjlighet.